Avantages des systèmes d’infiltration et de rétention d’eau pour conserver l’eau dans le sol

En permaculture, la gestion de l’eau est un enjeu fondamental pour la santé du sol, la résilience des cultures et la durabilité de l’écosystème. Les systèmes d’infiltration et de rétention d’eau, comme les swales, les mares, les fosses d’infiltration ou encore les bassins de rétention, jouent un rôle crucial pour conserver l’eau dans le sol. Ces techniques permettent non seulement de capter et de stocker l’eau de pluie, mais aussi de la redistribuer lentement aux plantes et aux nappes phréatiques, tout en réduisant le ruissellement et l’érosion. Voici un aperçu détaillé des nombreux avantages de ces systèmes pour optimiser l’utilisation de l’eau sur ton terrain.

Swales (baissières) : Optimiser la rétention d’eau sur les terrains en pente

Les swales, ou baissières, sont des tranchées creusées le long des courbes de niveau d’un terrain, destinées à capter et infiltrer l’eau de pluie. Leur principal avantage est de ralentir le ruissellement, augmentant ainsi le taux d’infiltration dans le sol.

Ralentir le ruissellement et prévenir l’érosion

  1. Réduction de l’érosion :
    • En captant l’eau avant qu’elle ne dévale la pente, les swales réduisent la force du ruissellement et protègent le sol de l’érosion.
    • La butte en aval, formée avec la terre excavée, stabilise le sol et empêche le lessivage des nutriments.
  2. Recharge des nappes phréatiques :
    • L’eau infiltrée dans les swales percole lentement à travers les couches du sol, reconstituant les nappes phréatiques.
    • Cela est particulièrement bénéfique dans les zones où les nappes sont en baisse, ou dans les régions arides où chaque goutte compte.

Améliorer la fertilité et la biodiversité du sol

  1. Création de microclimats humides :
    • Les swales créent des zones humides où les plantes peuvent s’épanouir même en période sèche. Ces microclimats favorisent la croissance de plantes sensibles au stress hydrique.
    • La végétation prospère autour des swales, augmentant la couverture végétale et réduisant l’évaporation du sol.
  2. Apport de nutriments :
    • Les swales retiennent les sédiments riches en matières organiques qui se déposent dans la tranchée. Ces matières enrichissent le sol en nutriments.
    • En plantant des légumineuses et des plantes fixatrices d’azote sur la butte, tu enrichis naturellement le sol en azote, un élément essentiel pour la croissance des plantes.

Système durable et facile à entretenir

  1. Adaptabilité :
    • Les swales peuvent être dimensionnés et positionnés en fonction des particularités de chaque terrain, qu’il soit en pente douce ou raide.
    • Ils peuvent être combinés avec d’autres systèmes, comme des mares ou des fosses d’infiltration, pour maximiser la gestion de l’eau.
  2. Entretien minimal :
    • Une fois installés, les swales nécessitent peu d’entretien. Il suffit de vérifier régulièrement l’absence d’obstruction et de veiller à ce que les buttes restent bien couvertes de végétation.
    • L’ajout de matières organiques (compost, paillis) dans la tranchée améliore la capacité de rétention d’eau et enrichit le sol.

Mares et bassins de rétention : Stocker l’eau pour créer des écosystèmes résilients

Les mares et bassins de rétention permettent de capter et de stocker de grandes quantités d’eau, créant ainsi des réservoirs pour l’irrigation ou des habitats pour la faune et la flore.

Régulation des excès d’eau et prévention des inondations

  1. Gestion des pluies abondantes :
    • En captant l’eau excédentaire lors des fortes pluies, les mares et bassins de rétention réduisent le risque d’inondation en aval.
    • Les bassins de rétention temporisent l’eau avant de la relâcher lentement dans le sol ou vers un cours d’eau, atténuant ainsi les crues.
  2. Évapotranspiration contrôlée :
    • Les mares limitent l’évaporation en stockant l’eau dans une masse plus importante, réduisant ainsi la perte d’eau par évaporation.
    • Les plantes aquatiques participent à la régulation de l’évaporation par leur ombrage et leur capacité à absorber l’eau.

Création de microclimats et soutien à la biodiversité

  1. Habitat pour la faune :
    • Les mares attirent une diversité d’espèces animales : amphibiens, oiseaux, insectes, poissons. Elles offrent un habitat, une source de nourriture et un lieu de reproduction.
    • Les grenouilles, libellules et poissons présents dans les mares contribuent au contrôle des populations de moustiques et d’autres insectes nuisibles.
  2. Microclimats humides :
    • Les zones autour des mares restent plus fraîches et humides, même en période de sécheresse, favorisant la croissance de plantes qui demandent plus d’eau.
    • Les bassins augmentent l’humidité relative locale, créant un microclimat favorable à la croissance des arbres et des arbustes.

Systèmes multifonctionnels pour l’irrigation et la résilience écologique

  1. Stockage d’eau pour l’irrigation :
    • En période de sécheresse, les mares servent de réserve d’eau pour l’irrigation. Une pompe solaire ou un système de siphon peut être utilisé pour acheminer l’eau vers les cultures.
    • Les systèmes de trop-plein des bassins peuvent être reliés à des swales ou des fosses d’infiltration pour redistribuer l’eau excédentaire.
  2. Amélioration de la structure du sol :
    • L’eau stockée dans les mares s’infiltre lentement dans le sol environnant, améliorant la capacité de rétention d’eau du sol.
    • Les bassins aident à maintenir un niveau d’humidité optimal dans le sol, favorisant la croissance des racines en profondeur.

Fosses d’infiltration : Maximiser l’absorption de l’eau dans le sol

Les fosses d’infiltration, ou fosses de percolation, sont des cavités creusées dans le sol et remplies de matériaux drainants (graviers, branches, compost). Elles augmentent la capacité du sol à absorber et stocker l’eau.

Augmentation de la capacité d’infiltration du sol

  1. Infiltration rapide :
    • Les fosses d’infiltration permettent à l’eau de s’infiltrer rapidement dans le sol, réduisant le ruissellement de surface.
    • Leurs parois poreuses augmentent la surface de contact avec le sol, facilitant l’absorption de grandes quantités d’eau en peu de temps.
  2. Recharge des nappes phréatiques :
    • En favorisant l’infiltration profonde, ces fosses aident à recharger les nappes phréatiques et maintiennent un niveau d’eau stable dans le sol, même en période de sécheresse.
    • Elles sont particulièrement utiles dans les régions où les nappes phréatiques sont basses ou sur des terrains imperméables.

Amélioration de la structure et de la santé du sol

  1. Aération et régénération du sol :
    • Les fosses d’infiltration, remplies de matériaux organiques, attirent les micro-organismes et les lombrics, qui aèrent et fertilisent le sol.
    • Les racines des plantes peuvent facilement pénétrer ces zones riches en matière organique, favorisant une croissance vigoureuse et profonde.
  2. Rétention de l’eau :
    • Les matériaux organiques comme le bois et le compost agissent comme des éponges naturelles, retenant l’eau pour la libérer progressivement aux plantes environnantes.
    • Cela permet de maintenir le sol humide plus longtemps, même en période de sécheresse.

Systèmes modulaires et adaptables à toutes les configurations

  1. Facilité d’installation :
    • Les fosses d’infiltration peuvent être installées à différents endroits du terrain, autour des arbres, dans le potager ou le long des allées pour capter l’eau de ruissellement.
    • Elles peuvent être de différentes tailles et formes, selon la quantité d’eau à gérer et les besoins du terrain.
  2. Entretien minimal :
    • Elles ne nécessitent qu’un entretien léger : ajouter de la matière organique tous les ans et vérifier l’absence de bouchons.
    • Elles s’intègrent bien avec d’autres systèmes de rétention d’eau, comme les swales ou les mares, pour créer un réseau d’infiltration efficace.

Combinés intelligents : Maximiser les avantages en intégrant plusieurs systèmes

Combinaison des swales et mares

  1. Distribution harmonieuse de l’eau :
    • Les swales captent et distribuent l’eau vers les mares en aval, où elle est stockée et infiltrée lentement.
    • En créant un réseau de swales interconnectées avec des mares et des fosses d’infiltration, l’eau est distribuée uniformément sur tout le terrain, évitant les zones sèches ou détrempées.
  2. Cycle de l’eau optimisé :
    • L’eau qui s’infiltre dans les swales et les fosses rejoint la nappe phréatique, où elle est ensuite remontée par capillarité ou utilisée par les racines profondes des plantes.
    • Les mares agissent comme des réservoirs tampons, équilibrant le niveau d’eau disponible pour les plantes tout au long de l’année.

Utilisation des fosses d’infiltration autour des arbres et cultures pérennes

  1. Protection des racines :
    • Les fosses d’infiltration placées autour des arbres favorisent l’irrigation en profondeur des racines, réduisant le besoin d’arrosage fréquent.
    • En période de forte chaleur, les fosses maintiennent le sol frais et humide, protégeant les racines du stress hydrique.
  2. Irrigation passive :
    • Les fosses captent l’eau de pluie et l’infiltrent lentement, créant une irrigation passive et naturelle qui réduit le besoin en eau d’appoint.
    • L’utilisation de mulch ou de paillage autour des fosses améliore encore l’efficacité de la rétention d’eau.

Avantages écologiques et économiques à long terme

Réduction des besoins en arrosage et en fertilisants

  1. Moins d’arrosage :
    • En augmentant la capacité de rétention d’eau du sol, ces systèmes réduisent considérablement les besoins en arrosage, ce qui diminue la consommation d’eau.
    • En saison sèche, les plantes peuvent puiser dans l’humidité stockée en profondeur, limitant le stress hydrique et les pertes de récolte.
  2. Moins d’apports externes :
    • Les sols riches en matière organique, grâce à l’apport des swales et fosses d’infiltration, nécessitent moins d’engrais. La décomposition lente des matières organiques fournit des nutriments constants aux plantes.
    • Les systèmes bien conçus limitent l’érosion et le lessivage des sols, réduisant ainsi le besoin en amendements coûteux.

Amélioration de la résilience et de la biodiversité

  1. Résilience climatique :
    • Les sols capables de retenir l’eau et de la redistribuer lentement permettent aux plantes de mieux résister aux aléas climatiques (sécheresses, fortes pluies).
    • Les microclimats créés par les mares et swales protègent les cultures contre les variations extrêmes de température.
  2. Augmentation de la biodiversité :
    • Les mares et les fosses d’infiltration créent des habitats variés, attirant une faune diversifiée (insectes, amphibiens, oiseaux).
    • La présence de cette biodiversité favorise le contrôle biologique des ravageurs, réduisant ainsi la nécessité d’utiliser des produits chimiques.

Les systèmes d’infiltration et de rétention d’eau, comme les swales, les mares et les fosses d’infiltration, offrent une multitude d’avantages pour conserver l’eau dans le sol et créer un écosystème permaculturel résilient et durable. En ralentissant le ruissellement, en favorisant l’infiltration et en créant des réservoirs naturels, ces techniques permettent d’optimiser l’utilisation de l’eau, d’enrichir le sol et de favoriser la biodiversité. En intégrant ces systèmes sur ton terrain, tu feras un pas décisif vers un jardin ou une ferme plus autonome, plus résiliente et en harmonie avec la nature. 🌱💧

Pour en savoir plus :